Overstroming in Raritan - 14 maart 2010

Zijn we niet ingesneeuwd, dan staan we wel met onze voeten onder water.

Gisteren passeerde een storm langs NJ en NY. Tijdens de dag zelf ondervonden we veel regenoverlast en windstoten. Deze morgen werden we wakker met natte voeten. We vermoeden dat de rivier buiten haar oevers getreden is...

De straat en onze oprit helemaal onder water.

Empire State Building - 28 februari 2010

Op 28 februari trok Tom met een Puurs-collega naar NYC. Zonder lang aan te moeten schuiven konden ze naar het platform van de Empire State Building geraken. Hieronder enkele sfeerbeelden.

Sneeuwpret of sneeuwellende in NJ? - febr.2010

De laatste dagen zijn we hier al goed bedolven onder de witte sneeuw. Het voorbije weekend hebben we daar dan ook goed van geprofiteerd en zijn we op zaterdag gaan snowtuben in Pennsylvania met enkele collega's van Tom en zondag zijn we met Annick, Gitte en Wout gaan sleeën op het bergje voor hun deur. Sinds vandaag zitten we in een winterstorm waardoor we helemaal ingesneeuwd zijn. Het leven ligt hier volledig stil: scholen en crèches gesloten en mensen worden verplicht van thuis uit te werken.

Snowtubing

Enkele collega's van Tom sleuren hun band terug naar de lift.

Sfeerbeeld in de cafetaria.

Gitte en Kobe klaar voor hun afdaling.

Gitte

Wout

Papa en Kobe op de schommel.

Sneeuw in Raritan

The New Jersey Children's Museum (Paramus, NJ) - zaterdag 30 januari 2010

Zaterdagvoormiddag reden we naar het Children's Museum in Paramus , NJ waar Kobe zich op de verschillende interactieve exhibits kon uitleven. Zo vind je er een oude brandweerwagen, helicopter, een middeleeuws sprookjeskasteel, een kindersupermarktje en - keukentje, ... Verder werden ook enkele wetenschappelijke zaken simplistisch uitgelegd zoals licht en geluid.

Kobe waande zich in een echt speelparadijs en wilde absoluut niet terug naar huis gaan. Vooral de lichtstokken en het keukentje spraken hem heel erg aan.

Oh ja, onze excuses voor z'n kapsel van de dag, maar die morgen hadden we een serieus hairstyling probleem. Zelfs met water kregen we z'n haar niet platgelegd.

Kobe heeft het klavier en de computermuis al goed onder de knie!

Wat gebeurt er met het zand als ik het in een trechtertje schep?

Kobe in de helicopter.

Jaja, ook hij kweekt een interesse voor geschiedenis...op zoek naar een fossiel! Daar heeft de mama niets op tegen! ;)

De lichtstokken waren één van zijn favoriete activiteiten van de dag. Alle gaatjes werden mooi opgevuld.

De pizza is klaar! Daarna kwam er nog spaghetti met meatballs, croissants en boterhammen...

Kobe speelt op de drums.

Natuurlijk volledig gepassioneerd door de trein die in en uit de tunnel reed. Op z'n gezicht kan je z'n enthousiasme aflezen.

Playa del Carmen - Mexico - 7 t.e.m 14 januari 2010 - DEEL III

Onze tweede (georganiseerde) excursie was naar Chichén Itzá. Wanneer deze stad precies ontstaan is, weet men niet precies. Sommigen (volgens de Maya's) geloven dat de stad in 987 gesticht is door Quetzalcoatl. Anderen denken dan weer dat de stad al veel ouder is en dat ze in 987 veroverd is door Quetzalcoatl. Quetzalcoatl was een Tolteekse heerser waardoor men in Chichén Itzá zowel Maya als Tolteekse invloeden terugvindt. De stad werd in de 14de eeuw (door ongekende redenen) verlaten.

Chichén Itzá trekt vooral veel bezoekers op 21 maart en 21 september, want dan zorgt de zon voor een licht-en-schaduw-illusie van de naar boven kruipende of naar beneden komende slang aan de voet van El Castillo (de piramide van Kukulcán). Deze slang was HET symbool van water, landbouw en vruchtbaarheid (als ik onze gids ter plaatse toch mag geloven).

Na het bezoek aan Chichén Itzá volgde nog een snel bezoekje aan "Cenote Ik Kil". Een cenote is een bovengrondse poel (waar toeristen nu vooral graag in zwemmen) die vooral in het noorden van Yucatán voorkomen. Deze cenotes werden door de Maya's ook wel gebruikt om mensenoffers te brengen. Tegenwoordig betwijfelt men deze theorie en denkt men dat ze misschien wel als begraafplaats gebruikt werden. Deze theorie kan misschien ontkrachtigd worden als men in Chichén Itzá een begraafplaats zou ontdekken. Sinds enkele maanden hebben ze aan de voet van El Castillo een nieuwe, nog ongekende, ontdekking gedaan. Men hoopt er een begraafplaats te vinden...

Wat wij persoonlijk een teleurstelling vonden is dat je sinds 2005 niet meer in de tempels kan. Heel veel 'rijkdommen' van de Maya-cultuur vind je binnenin deze gebouwen, maar aangezien er toeristen waren die andere bedoelingen hadden dan deze ruïnes in ere te houden, waren ze genoodzaakt de toegang tot de tempels te sluiten.

El Castillo of de piramide van Kukulcán, verwijzend naar de slang die onderaan de voet zit/ligt.

Kukulcán, wat 'gevederde slang' betekent.

Een mooi gerestaureerd tempeltje waarvan ik de naam helaas kwijt ben...

El Caracol, door de Spanjaarden zo genoemd door de draaivormige trap in het interieur van dit gebouw. Onze gids noemde het 'the observatory'. Dit gebouw is één van de belangrijkste gebouwen in Chichén Itzá. De ramen in dit gebouw zouden zelfs afgelijnd zijn met het verschijnen van bepaalde sterren op bepaalde data...

La Iglesia.

Templo de los Guerreros (tempel der krijgers).

Cenote Ik Kil.

Playa del Carmen - Mexico - 7 t.e.m 14 januari 2010 - DEEL II

Tijdens ons verblijf in Mexico wilden we toch ook wel wat cultuur meegepikt hebben. Daarom besloten we om twee excursies te doen. We moesten de dagen wel goed uitkiezen, want we hadden niet altijd even veel geluk met het weer.

Onze eerste excursie was naar Tulum. We beslisten van deze trip niet georganiseerd te doen. Met een reisbus die in Playa del Carmen vertrok en met onze reisgids vertrokken we richting Tulum (max.1 u rijden). Tulum is een mooi Maya-stadje aan de kust van de Riviera Maya. De meeste archeologen geloven dat Tulum een bloeiende, sterk ommuurde handelsstad was van 1200 tot 1521. "Tulum" betekent "muur" in Maya-taal. Deze naam zou echter door de archeologen in de 20ste eeuw gegeven zijn. De dag van vandaag vind je nog de witte ruïnes van wat vroeger in rood, blauw en geel geschilderde tempels waren.

Templo del Dios del Viente.

Een mooi stukje natuur aan het strand in Tulum.

El Castillo (zo genoemd door de Spanjaarden).

Playa del Carmen - Mexico - 7 t.e.m 14 januari 2010 - DEEL I

Na een vlucht van nog geen 4u landden we in de vlieghaven van Cancún. Deze stad ligt helemaal in het zuidoosten van Mexico. Een transferbusje bracht ons tot aan het hotel. We kozen, net als vorig jaar in de Dominicaanse Republiek, voor de Iberostar-keten. Het hotel was zeer proper en verzorgd, maar een beetje naar de oudere kant waardoor er hier en daar wel wat vernieuwd mocht worden. Het hotel was wel ideaal om met kinderen naar toe te gaan (jungletuin, mooie speeltuin, kinderzwembad, kinderanimatie overdag en 's avonds). Nog een pluspunt van ons hotel was dat het hotel in een condominium vlakbij het centrum van Playa del Carmen lag terwijl de andere resorts langs de grote baan (Cancún - Tulum) lagen en je een taxi moest nemen om in Playa del Carmen te geraken.

Hoewel ik op internet gelezen had dat ik veel leguanen en misschien ook wel slangen zou tegenkomen in de jungletuin heb ik slechts één leguaan en geen enkele slang gezien! Kobe was in elk geval verzot op de jungletuin want hij kwam er altijd wel een diertje tegen.

De kamers van het Tucan Hotel in Playa del Carmen.

Zicht op het hotel van op het strand.

In de jungletuin. Kobe was er dol op!

Pauwen in de jungletuin.

Brullende aapjes in de bomen.

Kobe had een Canadees vriendje, Nicholas.

In de speeltuin.

Het toeristische centrum van Playa del Carmen.

Nieuwjaarsfeestje Moms Club - zat.2 januari 2010

Gelukkig Nieuwjaar iedereen! Wij wensen jullie het allerbeste toe voor 2010!

Oudejaarsavond hebben wij bij een Amerikaans koppel doorgebracht. Ze hadden hun huis opengesteld voor zo'n 9 koppels en 17 kinderen. Een huis vol is het minste wat je kon zeggen! Het was aangenaam, maar op z'n Amerikaans: eten met je bord op de schoot, plastic bordje en plastic vorkjes (messen nergens te bespeuren natuurlijk en dus redelijk onpraktisch als je je gehakballetjes in stukjes wil snijden), ... In elk geval hebben we ons geamuseerd.

Zaterdag 2 januari organiseerde de Moms Club een nieuwjaarsfeestje voor de kindjes. Rond 16u verzamelde iedereen in een soort parochiehuis en werd er met de kinderen geknutseld en allerlei activiteiten gedaan. Kobe heeft zich goed geamuseerd al nam hij niet echt deel aan de Limbo en de stoelendans...waarschijnlijk nog een beetje te klein. Rond half zes kwamen de pizza's aan die we natuurlijk ook op z'n Amerikaans opgegeten hebben, d.w.z een slice pizza dubbelgevouwen en dan bijten! Kobe deed liever niet mee aan het Amerikaans gedoe en vroeg om de pizza in stukjes te snijden:) Op het einde van de avond telden we dan samen af om de kinderen een Gelukkig Nieuwjaar te wensen. Een geslaagde namiddag voor jong en oud!

Het knutselen. Mama's en papa's mee aan de slag.

Aftellen naar 1: "Gelukkig Nieuwjaar"!